Hoe kan je medewerkers motiveren? “Dat kan je niet”, is het antwoord van Douglas Mc Gregor. Je kunt mensen wel iets laten doen. Dat is het effect van beloningen, straffen en andere controle instrumenten. Maar het verlangen om iets (beter) te doen, kan je iemand niet opleggen. In die zin, is het idee dat je andere mensen kunt motiveren een vergissing. Straf veroorzaakt angst, beloning vormt een substituut.
Wat dan wel? Alles wat je kunt doen, is het creëren van condities waarin mensen belangstelling kunnen ontwikkelen in wat ze doen of het verwijderen van condities die dat belemmeren.